17 janvier 2001.

La ritaline, utilisée pour traiter les enfants atteints d'hyperactivité et de troubles de l'attention, influerait bien sur la quantité de dopamine dans le cerveau. Grâce à la tomographie par émission de positrons, les scientifiques du Laboratoire national Brookhaven (États-Unis) ont réussi à établir que cette molécule, prescrite depuis plus de quarante ans, augmente la concentration extracellulaire de la dopamine. Des études passées sur l'animal et l'homme avaient déjà mis en évidence la capacité de la ritaline à interférer dans le cycle du neurotransmetteur par inhibition de ces transporteurs mais c'est la première fois qu'une équipe parvient à prouver directement son activité stimulante. Par ailleurs, les chercheurs pensent maintenant savoir pourquoi cette substance, pourtant semblable à la cocaïne, ne provoque pas d'accoutumance. En fait, l'explication tiendrait au temps d'action de la molécule. Il faut en effet près de soixante minutes à une pilule de ritaline pour parvenir à augmenter significativement la quantité de dopamine. Les drogues, elles, doivent agir vite.

(Lab. nat. Brookhaven)

Vers une meilleure compréhension du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité - Article complet

- 18/01/2001 - Des chercheurs de l'Université de New York ont précisé le mode d'action de la Ritaline (méthylphénidate), médicament couramment employé pour le traitement du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité. Publié dans le Journal of Neuroscience, leur étude montre que le méthylphénidate administré par voie orale entraîne une augmentation de la concentration extracellulaire de dopamine dans le cerveau.

"Cette étude commence à expliquer comment la Ritaline agit dans le traitement du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité" a déclaré le Directeur américain du NIDA (National Institute on Drug Abuse). De plus, il apporte de nouvelles informations sur la biologie de ce désordre.

Des études précédentes ont montré que le méthylphénidate en IV augmentait la concentration extracellulaire de dopamine. L'équipe dirigée par Nora Volkow a étudié l'effet d'une administration orale de méthylphénidate sur 11 volontaires sains. Un examen approprié par tomographie par émission de positons a montré que le méthylphénidate (0,8 mg/kg) augmentait la concentration extracellulaire de dopamine.

Les chercheurs rappellent que la libération de dopamine se fait normalement en réponse à une stimulation de l'environnement. L'amplification de ce signal par le méthylphénidate améliorerait attention et diminuerait l'agitation des sujets traités.

Ce travail présente néanmoins plusieurs limitations. Les auteurs soulignent notamment que ces expériences ont été réalisées sur 11 hommes adultes et en absence de stress. Procéder à ces expériences en demandant au sujet d'accomplir une tâche précise représente la prochaine étape, concluent les chercheurs.

Source : Journal Neurosci, 2001 21:RC121 (1-5. Cet article est publié uniquement sur le site Internet du Journal of Neurosciences dans la section "Rapide Communication" : http://www.jneurosci.org