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Qu'est-ce que le
Syndrome de Gilles de la Tourette?
Le Syndrome
de Gilles de la Tourette (SGT) est un trouble neurologique caractérisé
par des tics, des mouvements involontaires, rapides et soudains qui
se produisent de façon répétée et stéréotypée.
Les symptômes comprennent:
- Des tics moteurs multiples et un ou plusieurs tics vocaux
- Les tics surviennent plusieurs fois par jour, presque tous les jours
ou par intermittence sur une période de plus d'un an.
- Une variation dans le nombre, la fréquence, le type et la
localisation des tics ainsi que dans leur sévérité.
Les symptômes peuvent même disparaître pour des
périodes de plusieurs semaines à quelques mois, parfois.
- Ces tics apparaissent avant l'âge de 21 ans.
Même si
les tics sont définis comme "involontaires", la plupart
des personnes souffrant du SGT ont un certain contrôle sur leurs
symptômes. Ce contrôle, qui peut durer de quelques secondes
à quelques heures selon les cas, ne fait que remettre à
plus tard une explosion encore plus forte des tics. Ces personnes
recherchent souvent un endroit isolé pour "laisser sortir"'
leurs tics après les avoir contrôlés à
l'école ou au travail. Il est habituel de voir une augmentation
des tics lorsque des tensions et des stress sont présents et
une diminution en période de calme ou lors d'une activité
exigeant une grande concentration.
Comment classifie-t-on
les tics?
Dans le SGT,
on distingue deux grandes catégories de tics dont voici des
exemples:
Tics simples: cligner des yeux, sursauter de la tête, hausser
les épaules, grimacer , renifler, claquer de la langue...
Tics complexes: sauter, toucher les gens ou les doigts, sentir, faire
des pirouettes, et même parfois se frapper ou se mordre, crier
des mots ou des phrases, y compris des mots orduriers à caractère
sexuel, religieux ou défécatoire, et répéter
des sons, mots ou phrases entendus.
Dans le SGT,
les tics ou les mouvements apparentés peuvent se présenter
de façon très diversifiée. Souvent, la complexité
de certains symptômes rend perplexes la famille, les amis, les
enseignants ou les employeurs, qui trouvent difficile de croire que
ces actions ou ces paroles soient involontaires.
En plus des tics,
quels autres problèmes les Tourettes présentent-ils?
Certains présentent
les problèmes suivants:
Des compulsions, qui incitent les personnes à répéter
certaines actions à plusieurs reprises. Par exemple, elles
vont toucher un objet d'une main puis de l'autre pour "égaliser
les choses" ou vérifier à répétition
que les ronds du poêle sont bien éteints. Certains enfants
insistent pour que leurs parents répètent une phrase
à plusieurs reprises jusqu'à ce que ce soit "parfait."
Des troubles de l'attention et/ou de l'hyperactivité. Les enfants
présentent souvent des signes d' hyperactivité avant
l' apparition du SGT. Ceci comprend des difficultés de concentration,
de la distractibilité, une bougeotte constante, le passage
d'une activité à l'autre sans arrêt. Ces enfants
agissent sans penser et demandent une supervision constante. Les adultes
peuvent présenter des symptômes résiduels tels
qu'une faible concentration et un comportement impulsif.
Des troubles d'apprentissage comme la dyslexie et la dyscalculie
Des problèmes de comportement qui résultent des symptômes
compulsifs, des troubles de l'attention, de la perte d'estime de soi
secondaire au SGT ou aux difficultés scolaires.
Des troubles du sommeil, incluant des réveils fréquents,
parler durant le sommeil et même le somnambulisme.
Quelle est la cause
de ces symptômes?
La cause exacte
n'est pas encore connue. Des recherches récentes impliquent
un trouble du métabolisme d'un ou plusieurs neurotransmetteurs,
ces molécules qui servent au transfert d'information entre
les cellules du cerveau. La dopamine a été particulièrement
impliquée.
Est-ce une maladie
héréditaire?
Les études
génétiques nous indiquent que le SGT est transmis par
un gène dominant qui peut produire différents symptômes
chez divers membres d'une même famille. Un Tourette a une probabilité
de 50% de transmettre le gène à ses enfants. Dans certains
cas , le SGT ne semble par héréditaire.
Comment fait-on
le diagnostic?
Le diagnostic
se fait par l'observation des symptômes et par l'histoire de
leur évolution. Il n'existe aucun test sanguin, radiographie
ou test médical qui puisse identifier le SGT.
Peut-on guérir
le SGT?
On ne peut pas
le guérir pour le moment.
Y a-t-il des remissions?
Certains jouissent
d'une rémission complète ou d'une amélioration
sensible au début de l'âge adulte et ils vont de mieux
en mieux en vieillissant. Le SGT n'affecte pas la longévité.
Comment soigne-on
le SGT?
Tous ceux qui
ne sont pas handicapés par leurs tics ou les symptômes
associés n'ont pas besoin de médication. Les autres
doivent prendre une médication pour contrôler les symptômes
qui interfèrent avec leur fonctionnement. Ces médicaments
comprennent le halopéridol (Haldol), la clonidine (Catapres),
le pimozide (Orap), le clonazepam (Rivohil), le nitrazépam
(Mogadon) et la clorimipramine (Anafranil). Les stimulants (Ritalin,
Dexedrine, Cylert) qui sont prescrits pour diminuer l'hyperactivité,
peuvent faire augmenter les tics et leur utilisation est controversée.
Sur quoi les recherches
actuelles portent-elles?
La recherche
génétique vise à comprendre de quelle manière
la maladie est transmise d'une génération à l'autre.
L'on cherche aussi à localiser le gène responsable du
SGT. Des informations supplémentaires seront obtenues par l'étude
de familles étendues dont plusieurs membres sont atteints.
D'autres étudient les neurotransmetteurs afin de mieux comprendre
la maladie et de pouvoir découvrir ou améliorer les
traitements.
Combien de personnes
sont atteintes du SGT?
L'incidence
du SGT est d'environ 5 cas par 10,000. Cela pourrait monter à
1 par 200 si les tics moteurs chroniques et les tics transitoires
de l'enfance étaient comptés.
A l'école,
les Tourettes ont-ils des besoins particuliers?
Même s'ils
ont un Q.I. semblable aux autres élèves, plusieurs nécessitent
une aide particulière. Les troubles d'apprentissage et de l'attention
sont fréquents parmi eux. A cause de cela, en plus des difficultés
engendrées par les tics, il faut une approche adaptée
à chaque enfant. L'utilisation d'un magnétophone, d'une
machine à écrire ou d'un ordinateur pour les problèmes
de lecture et d'orthographe, des examens sans limites de temps (dans
une chambre isolée si les tics vocaux causent des problèmes),
et la permission de quitter la classe quand les tics deviennent hors
de contrôle sont utiles. Certains enfants ont besoin d'un tutorat
individuel.
Est-il important
de traiter rapidement cette maladie?
Le traitement
s'impose lorsque les symptômes sont perçus par l'entourage
comme bizarres, dérangeants et effrayants. Souvent, cela provoque
des moqueries et du rejet de la part des autres élèves,
des voisins, des enseignants et même de purs étrangers.
Les parents peuvent être dépassés par l'aspect
étrange du comportement de leur enfant. Ils peuvent le menacer,
l'exclure des activités familiales et l'isoler de ses contacts
sociaux. Ceci se produit surtout à l'adolescence, une période
difficile pour tous les jeunes et encore plus lorsqu'ils doivent aussi
s'adapter à un problème neurologique si particulier.
Afin d'éviter des troubles psychologiques, UN DIAGNOSTIC ET
UN TRAITEMENT RAPIDES S'IMPOSENT. Dans la plupart des cas, il est
possible de contrôler les symptômes par une médication
appropriée.
Le Tourette affecte-il
la personne dans le milieux du travail?
Dans certains
cas, cela se produit. Cependant, un nombre croissant de personnes
atteintes ont très bien réussi dans des domaines aussi
divers que la médecine, l'ingénierie, le droit, le journalisme
et l'informatique. D' autres se sont dirigés vers la vente
ou les métiers.
D'où provient
le nom de Syndrome de Gilles de la Tourette?
En 1885, le
Dr. Georges Gilles de la Tourette, un neurologue français,
écrivit un article sur neuf cas de "tics convulsifs."
Plus tard, on donna son nom à cette maladie. Des écrivains
célèbres comme Samuel Johnson et André Malraux
avaient probablement cette maladie.
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