L'adolescence

Les difficultés attentionnelles semblent disparaître magiquement, à l'adolescence, dans le tumulte des nouveaux comportements d'affirmation, quand seulement elles furent reconnues auparavant.
L'on parle volontiers de la dépression, du danger suicidaire et du comportement antisocial, comme s'il s'agissait d'un point de départ plutôt que d'arrivée. Il est vrai qu'une petite part des dépressions auront sans doute une composante familiale, d'origine génétique, et une autre petite part une explication traumatique ou typiquement affective. Mais il serait improbable que la plus grande part ne soit pas neuro-maturationnelle. À l'adolescence, l'impulsivité ne reçoit plus l'impunité de l'enfance et se paie cher, dans le groupe des pairs, la famille ou l'institution scolaire. Le manque d'initiatives et de constance paraît doublement volontaire, dans ce corps immature mais énergique. Les adultes contestés se refusent dorénavant à la gratuité de leur aide.

Voilà un secteur largement négligé, que même la recherche ne considère pas encore, par crainte de s'y perdre. Cependant, plusieurs formes de TDA/H se manifesteront surtout à l'adolescence. Plus inattendu encore chez le surdoué qui avait franchi si allègrement son parcours académique. Comme les conséquences d'un TDA/H ignoré et non-traité auront leur impact majeur, à cet âge, quand les tensions vitales s'intensifient, que les projets d'indépendance se bousculent, sans pouvoir s'appuyer sur une bonne capacité d'organisation et de réussite. C'est le temps où les échecs cumulatifs arrivent à un point de non retour, davantage si le milieu immédiat n'a pas pris soin d'élaborer une psychologie de soutien. L'estime de soi, fragilisé, conduit vers le négativisme, la dépression ou la contestation gratuite, très pénible à contenir.

Malgré les particularités individuelles du TDA/H, il demeure que l'adolescence amène de nouveaux défis, que la seule enfance n'actualisait pas encore. Les apprentissages deviennent plus abstraits et spécifiques et demandent une motivation constante, un désir d'avancer sans ambivalence. Pour l'adolescent TDA/H, il faudra s'appuyer davantage sur un talent propre, afin de mieux nourrir la motivation, au quotidien. Les forces personnelles seront à la base de la motivation, plus que jamais chez d'autres personnes plus dociles qui anticipent facilement les bienfaits à venir. L'individu TDA/H aura besoin d'une gratification à court terme, une réalisation qui amène une satisfaction sensorielle. Souvent c'est dans la sphère des activités manuelles, visuelles, télévisuelles, informatiques que le talent se découvre. Il importe de le favoriser, comme un point d'appui pour accepter les activités plus frustrantes. Saint-Ex a pu piloter des avions de ligne commerciale, sans jamais passer de tests de compétence. Il s'arrangeait autrement comme un petit débrouillard. Il parvenait à ses fins, mais à sa façon.

Pourtant, face à une chute de l'estime de soi, à l'autodépréciation, une dépression sévère peut s'installer et nourrir des ruminations suicidaires qui, sur un fond d'impulsivité, peuvent s'avérer dangereuses, et exiger un traitement rapide, même médicamenteux, voire hospitalier. Toutefois, il y a bien souvent une tendance de certains intervenants à se suridentifier aux malheurs de l'adolescent qui critique parents, professeurs, société sans reconnaître qu'il est aussi la cause de ses souffrances, qu'il est incapable de vivre les contraintes du milieu d'apprentissage, qu'il s'éparpille dans ses intérêts, ne vit que l'instant du plaisir immédiat, sans prévoir jamais le pire, dans ses expériences improvisées et palpitantes. On arrive mal à débuter des traitements complexes, à cet âge, mais l'on peut modifier les priorités de parcours, sans abandonner tout le curriculum. Il faut éviter l'excès de laisser choisir, selon son propre rythme, sauf dans les périodes maladives et régressives. L'on peut encore tenter de mobiliser les forces restantes, favoriser un encadrement plus personnalisé, et dans le cas du TDA/H, avoir un tutorat professionnel ou semi-professionnel, hors famille souvent, qui permet un "monitoring" des activités de travail. Car c'est toujours l'organisation de l'agenda et des priorités éducatives qui pose problèmes, et doit se faire sur une base quotidienne, au plus hebdomadaire, afin de soutenir la notion de temps, si précaire, mais absolument nécessaire à toute réussite. Il y lieu de contrer ces fausses notions d'autonomie individuelle qui s'organiserait progressivement, sans présence rapprochée, injustement calomniée et nommée "surprotection".

C'est vrai que Freud et ses disciples construisent leur psychologie sur la nécessité de "la castration " symbolique, souvent presque réelle dans la pratique, qui favorise la loi contraignante et lourde du père, en même temps que l'éloignement maternel, dès que faire se peut. L'on se retrouve avec la pédagogie de l'abandon du soutien affectif et de la vigueur punitive, dès le début ou le milieu de l'adolescence, alors que le soutien devrait se renforcer dans ces années de turbulence, d'ambivalence, de faux espoirs, quand le corps grandit plus vite que l'esprit, que la force brute devance de trop la maturité psychologique, chez nombre de ces jeunes gens. L'on s'oriente alors vers des conditions répressives qui paraissent s'utiliser comme une panacée, devenant confrontation et lutte morbide, davantage sans prise de conscience d'un TDA/H. Il y a, quelque part, constat d'impuissance et deuil à élaborer, comme dialogue et constance à maintenir, dans une psychologie adaptée. Einstein, Mozart, Picasso n'auraient pu exister sans leur rébellion, leur anti-conformisme, leur insouciance, leur précarité du jeune âge. Pouvait-on ou devait-on modifier leur tempérament intempestif? Et qui pourrait se passer d'eux maintenant tels qu'ils sont devenus? Que faire de mieux sinon canaliser ces énergies diffuses et émergentes vers les talents propres, évitant les écueils de l'autodestruction? Il ne s'agit pas de laisser faire, mais de contenir et de comprendre les sensibilités particulières, les intelligences multiples, les talents cachés qui se dissimulent sous divers masques d'apparat.

Dr Claude Jolicoeur, psychiatre -Montréal, janvier 2002
Texte publié avec l'autorisation du Dr Jolicoeur

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Les différences de l’enfance à l’adolescence dans le TDA/H

À toute âge:
personne
. inattentive, surtout fille
. agitée, surtout petite enfance
. impulsive, surtout garçon
en particulier observée comme:
. insouciante
. mal organisée
. sans persévérance et constance à la tâche

Enfant (6-12):
. étourdi, impoli
. intrusif, dans les affaires des autres
. perturbateur, dérangeant
. en mauvaise relation avec ses pairs
. incapable d’attendre son tour

Adolescent (13-18):
face au manque relatif de structures et l’augmentation des exigences du travail individuel et des tâches complexes :
attitudes de:
. négativisme, opposition
. refus d’autorité parentale et scolaire
. retard chronique sur l’échéance
. incapacité de terminer un travail seul
. tendance aux conduites à haut risque
. mauvais estime de soi devant l'échec
. besoin compulsif du groupe ou isolement total
. dépression, menace suicidaire

Donc davantage de:
. risque d’échecs académiques
. pauvreté de relations sociales enrichissantes et positives
. tendance aux accidents: sports, voiture, etc
. délinquance: vol, mensonge, délit
. abus d’alcool ou drogues
. faibles issues d’avenir
. placements, psychiatrisation abusive

si absence de traitement adéquat et solide compréhension

C. Jolicoeur, m.d. - janvier 2002
Texte publié avec l'autorisation du Dr Jolicoeur

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